Visum Informatie

Op deze pagina’s heb ik wat aantekening geplaatst van mijn voorbereidingen. Denk jij er ook over om enkele maanden naar Amerika te gaan, maar heb je geen idee hoe, lees dan deze pagina’s. Je zult er zeker NIET genoeg aan hebben, maar ze geven je wel een idee over wat er allemaal bij komt kijken voordat je eindelijk in de “States” mag werken.

In chronologische volgorde kun je hier lezen over:

• Wat vooraf ging…
• Aantekeningen van de kennismakingsdag in Bonn Duitsland
• Noodzakelijk documenten en formulieren
• Links

Wat vooraf ging…

Uiteraard speelde ik al langer met het idee, maar het werd allemaal pas echt serieus in december 2001. Ik was bezig met afstuderen en of je wilt of niet, dan ga je toch nadenken over je toekomst. Op dat moment lagen er nog plannen om in de zomer een maand op vakantie te gaan met vier vrienden, maar omdat ik steeds vaker het idee had dat alleen een vakantie misschien niet leuk genoeg zou zijn (ik had tenslotte – verwend als ik ben – vorig jaar bijna precies zo een reis gemaakt) zat ik er over te denken om langer te gaan…

Mijn eerste idee was om enkele maanden van tevoren weg te gaan en dan in augustus alsnog met z’n vieren die reis van California naar Texas te maken (details over deze reis doen er verder niet meer toe, om verschillende redenen is het afgeblazen).

Mijn zoektocht naar de mogelijkheden begon met het zoeken op internet. De eerste organisatie die ik vond was Activity International. Een Nederlandse organisatie die Work & Travel reizen naar Amerika verzorgDE… tot vorig jaar. Helaas hadden ze dit jaar Work & Travel USA uit het programma gehaald. Ik was dus een jaar te laat…

Op internet gezocht naar andere mogelijkheden, zoals het NUFFIC en de de Amerikaanse ambassade, maar de meeste organisaties deden alleen summercamps of banen als au-pair. Daar had ik dus geen zin in, ik wilde een gewone baan.

Uiteindelijk vond ik op Snag-a-job.com een overzicht van organisaties de wereldwijd opereerden en bij wie ik dus eventueel terecht kon. Alliances Abroad weigerde in eerste instantie mijn vragen te beantwoorden en schreef vervolgens dat ze helemaal vol zaten voor de zomer van 2002. Apex USA was wel in staat om normaal via e-mail te communiceren, maar antwoordde helaas dat Nederlanders niet in aanmerking kwamen voor hun programma.

Council Exchanges had geen kantoor in Nederland, maar wel in Duitsland. Uiteindelijk was het al eind januari voor ik contact met het Duitse kantoor opnam. Dit keer wèl met succes! Het e-mailen kon gelukkig allemaal in het Engels en het antwoord wat ik (ook in het Engels) kreeg was dat het geen probleem was om als Nederlandse (pas afgestudeerde) student via Duitsland naar Amerika te vertrekken. Een beetje omslachtig misschien, maar in mijn ogen toch de makkelijkste manier om aan een werkvergunning (+ verzekering) te komen als je aan deze kant van de oceaan zit.

Na wat heen en weer e-mailen over bepaalde vragen die ik had, stuurde ik eind februari mijn Application Form in. Daarbij had ik al via de e-mail een bevestiging gekregen dat ik op 5 april naar Bonn moest komen voor een Orienterungsveranhaltung… een oriënteringsgesprek dus.

Terwijl ik wachtte tot het 5 april werd, stuurde ik de eerste sollicitaties (voor zowel werk als een kamer) de deur uit. Ik solliciteerde op alles wat me leuk leek. M’n eerst sollicitatie ging naar de San Francisco Giants, maar er zijn ook brieven verstuurd naar winkeltjes op Fisherman’s Wharf, hotels en ook “serieuze” banen in de IT heb ik brieven naar gestuurd. Ik merkte dat het lastig was wanneer je niet “persoonlijk” bij de mensen langs kunt komen voor een gesprek. Dit gold zowel voor de banen als de kamers. Er waren al enkele positieve reacties teruggekomen voor een kamer, die me perfect zouden vinden, maar het betreuren dat ik niet even langs kan komen om kennis te maken.

Vanaf 5 april zou alles hopelijk wat concreter worden, al was er in het natuurlijk al best veranderd in de afgelopen maanden.

5 april: Orientierungsveranstaltung in Bonn

Op vrijdag 5 april 2002 ben ik naar Bonn geweest voor een kennismakingsgesprek met m’n Work & Travel organisatie, CIEE. (voluit: Council on International Educational Exchange). Deze bijeenkomst duurde van 11:00 uur tot 16:00 uur en was zeer langdradig en saai. Alles wat er verteld is stond ook in het boekje wat ik na afloop meekreeg. En daar stond het in het Engels! (een hele dag Duits luisteren is echt vermoeiend!). Maar goed, toch een aantal aantekening gemaakt, die hieronder zijn te lezen.

• De 4 maanden gaan pas in op de dag die op je werkvergunning (J-1 Visa) staat aangegeven. Als je dus wilt dat J-1 Visa op 15 juni begint, mag je al wel eerder (vanaf 1 juni) naar Amerika reizen. Op die manier kun je dus een halve maand langer blijven.
• Wanneer het J-1 Visa afloopt, heb je nog 30 dagen om het land te verlaten… oftewel vakantie te vieren.
• Website Social Security Card: www.ssa.gov. Verwerking kan 4 weken duren.
• In het vliegtuig krijg je een I-94 formulier. Een witte en een groene versie. De witte is voor toeristen, de groene nemen dus.
• Bij solliciteren: gewoon bij het bedrijf naar binnen lopen werkt goed.
• Vermelden bij sollicitatiebrief:
  • Ik ben een exchange student
  • Ik heb een visa, ben dus gerechtigd te werken
  • Vermelden dat je goed bent en er graag zou willen werken
  • Hobby’s vermelden is belangrijk
• Europees rijbewijs is niet voldoende. Internationaal rijbewijs aanvragen bij ANWB.
• De verzekering dekt alleen het hoognodige. Tandarts, opticien of zwangerschap (?) zijn uitgesloten van verzekering
• Loon ontvang je meestal per week of per 2 weken. Maandelijks is ongebruikelijk.
• Let op! Sexuele intimidatie is een hot issue en NOOIT alcohol in de auto laten liggen!

10 aantekeningen in 5 uur tijd… zucht… erg nuttige dag geweest.

Enkele weken later kreeg ik de officiële bevestiging van deelname en een “Work & Travel USA Participant Handbook 2002“…

Noodzakelijk documenten en formulieren

Alles wat hieronder staat beschreven is vertaald uit het “Work & Travel USA Participant Handbook 2002″ en diende vooral als geheugensteuntje vooraf (AL die formulieren!) Het was op het moment van schrijven dus (nog) niet uit eigen ervaring. Mocht je geïnteresseerd zijn in hoe het écht ging, lees dan het reisverslag.

Amerikaanse Consulaat (Amsterdam)

IAP-66 (of DS-2019)

Dit formulier krijg je van de sponsororganisatie, in mijn geval CIEE. Het is het “Certificate of Eligibility for Exchange Visitor (J-1) Status” en toont aan dat CIEE mijn program sponsor is. Aangegeven staat wat de exacte periode is waarin ik toestemming hebt om te werken. Zonder dit formulier kun je geen Social Security Card aanvragen en heb je dus geen toestemming om te mogen werken.

J-1 Visa

Deze vraag je aan bij het Amerikaanse consulaat. Hier toon je het IAP-66 formulier en tevens het DS-156 (en, wat alleen voor mannen geldt, het DS-157) formulier moet laten zien. Het DS-156 en DS-157 formulier kun je downloaden op de website van de Amerikaaanse ambassade. Het visa wordt in je paspoort geplakt, met het Program Number (Exchange Visitor Program is nummer P-3-4320) erbij geschreven.

Het J-1 Visa samen met het IAP-66 formulier heb je beide nodig om Amerika binnen te komen en het J-1 Visa kan niet pas in Amerika worden aangevraagd. Het J-1 Visa is maximaal 4 maanden geldig en kan niet worden verlengd.
Immigration Procedure
Bij aankomst in Amerika, toon je het IAP-66 formulier (wit, geel en roze pagina’s) en het J-1 Visa in je paspoort. Het is aan te raden om 2 kopiën te maken van je documenten: 1 in je koffer en 1 voor thuis (en het origineel bij je handbagage uiteraard).

I-94 Card

In het vliegtuig krijg je een I-94 Card: een klein wit kaartje, ook wel “Arrival/Departure record” genoemd. Bij de Immigration, wordt OF de I-94 Card, OF het IAP-66 formulier afgestempeld. Het is ook mogelijk dat de stempel simpelweg op een van beiden geschreven wordt. Het gaat om de letters “J-1″ en “D/S”, waarbij de laatste twee staan voor: “duration of status”, wat inhoudt dat je toestemming hebt om 4 maanden te werken. In uitzonderlijke gevallen wordt er een datum opgeschreven, in plaats van “D/S”. In dat geval betekent het dat je Amerika moet verlaten voor die datum.

Belangrijk! De Immigration officer doet de I-94 Card in het paspoort en dit moet je er vooral niet uit halen! Als je het kwijtrakt moet je OF terug naar Nederland voor een nieuwe, OF je moet een nieuwe aanvragen wat 3 maanden duurt. Zonder I-94 Card kun je ook geen Social Security Card aanvragen.

De Immigration houdt zelf 1 versie van de I-94 Card, als bewijs van je aankomst in Amerika.

Je moet NIET het groene “visa waiver form” invullen. Verder is belangrijk dat je voor je de INS-desk verlaat, zeker weet dat er geen scheur of iets dergelijks in je I-94 Card zit en dat het nummer rechtsboven goed leesbaar is.

Zorg er voor dat je altijd je belangrijke documenten bij je hebt als je ergens naartoe reist. De I-94 Card dien je bij vertrek uit Amerika terug te geven, om aan te tonen dat je het land verlaten hebt binnen de gestelde periode.

30 dagen regel

Je nog 30 dagen om vrij rond te reizen na de einddatum (werk) die staat aangegeven op het IAP-66 formulier. Wanneer je langer dan 30 dagen blijft ben je in overtreding en kun je het land worden uitgezet. De kans dat je dan in de toekomst nog een Visa krijgt voor Amerika is vervolgens behoorlijk klein.

Als je volgens bovenstaande procedure Amerika bent binnengekomen, heb je officieel de J-1 status.
Geld
Behalve alle formulieren, moet je ook aan kunnen tonen dat je genoeg geld hebt. Wanneer je nog geen baan hebt geregeld. dien je te kunnen aantonen dat je $950 hebt. Voor mensen die wel een baan hebben (en dit kunnen aantonen!) , is dit bedrag $475. Bankafschriften worden niet goedgekeurtd, gebruik daarom traveler cheques.
Bagage ophalen/Customs
Wanneer alles bij de INS is geregeld, kun je je koffers ophalen. Het zou kunnen dat deze al op de grond staan, aangezien het vrij lang kan duren bij de INS. Mocht het zo zijn dat je koffer is kwijtgeraakt, meld dit dan bij de luchtvaartmaatschappij en zorg dat je een “Property Irregularity Report” mee krijgt, voor de verzekering.

Vervolgens ga je naar de “Customs desk”, waar je je paspoort laat zien, een aantal vragen beantwoordt. Hierna ben je vrij om te gaan en staan waar je wilt!

Tot zover mijn aantekeningen, tot slot nog enkele Links:

Links

Werken in de US

- Council Exchanges
- Ambassade USA
- Visum informatie

Waar ik o.a. geweest ben…

- San Francisco Giants
- Oakland Athletics
- San Francisco 49ers
- Alcatraz
- Raging Waters
- The Velvet Lounge
- Russian River

En nog veel meer!!

Zie ook: Een maand vakantie

San Francisco:

- amerika.pagina.nl
- sanfrancisco.pagina.nl
- SF Gate (nieuws)
- KNBR (Sports Radio)
- 107.7 The Bone (Radio)