Goeiemorgen allemaal en welkom op MarkKater.nl – 2007 edition! Laat ik beginnen met iedereen een gelukkig en gezond nieuwjaar te wensen… dat double-O-7 maar een mooi jaar mag worden!!

Vorig jaar sloot ik het jaar af met een terugblik op een zeer turbulent 2005… en ik heb besloten om daar maar een traditie van te maken.

2006 was uiteraard minder spectaculair dan 2005. Dit jaar geen emigratie… geen mooiste bruiloft allertijden (in alle bescheidenheid )… maar evengoed is er redelijk veel gebeurd afgelopen jaar.

Misschien herinneren jullie het je nog, maar zo ongeveer een jaar geleden schreef ik over succesvolle onderhandelingen bij het bedrijf waar ik toen werkzaam was: ISL Consulting. Mijn contract van 3 maanden liep af en het was op dat moment redelijk spannend: mijn contract wilden ze wel verlengen, maar ik ging niet accoord met de verbeterde aanbieding die ze me hadden gedaan. Na een paar dagen van onderhandelen werd de salarisverhoging verdubbeld en daar was ik best trots op: ze hadden ook NIET accoord kunnen gaan en dan had ik zonder baan gezeten. Maar goed, uiteindelijk werd mijn contract met 4 maanden verlengd en kreeg ik de toezegging dat we aan het eind van dat contract maar ‘s moesten praten over een vaste aanstelling.

In februari en maart gebeurde er eigenlijk niet zo heel veel bijzonders, al was ik wel voor het eerst in de krant te vinden. Op 16 maart stond er een artikel in het Noordhollands Dagblad over de Dorpsstraat in Langedijk… en ze hadden mij in San Francisco weten te vinden om een paar vragen te beantwoorden over wat ik miste aan de Dorpsstraat. Lachen natuurlijk… my 5 minutes of fame!
[thumb:1160:c]
Een maandje later nam ook de Vara nog contact met me op, om Dolf Jansen een beetje wegwijs te maken hier in San Francisco, maar helaas bleek Dolf onvindbaar.

In april groot nieuws voor Michelle: haar eerste contract bij een film productie maatschappij! Na maanden van solliciteren kreeg ze eindelijk een belletje van The Orphanage, een Visual Effects bedrijf, waar ze o.a. aan Superman Returns en Pirates of the Caribbean 2 zou gaan werken. Geweldig natuurlijk, al was het wel even wennen, de omschakeling van geen werk naar een baan van 50-60 uur per week werken… apart wereldje evengoed hoor… de ene maand werk je dat soort lange dagen… en de maand erop heb je zomaar weer geen werk. Maar ja, zo werkt het en daar heb je je maar aan aan te passen. Uiteindelijk zal het wel een vaste aanstelling worden, al schijnt dat wel een jaar of 2 te duren… dus waarschijnlijk zal 2007 in dat opzicht niet veel van 2006 verschillen.

En voor we het wisten was het alweer mei… en dus liep mijn 2e contract van 4 maanden af. Zoals gezegd zouden we nu gaan praten over een vaste aanstelling, maar ik werd redelijk onaangenaam verrasd door de mededeling dat ze het toch nog niet aandurfden. Het lag niet aan mij, zo werd me verteld, maar meer aan de financiële onzekerheid van het bedrijf. Ik had dat op zich nog wel geloofd, ware het niet dat me vervolgens een JAAR-contract werd aangeboden… dat leek me toch wat vreemd: aan de ene kant waren de inkomsten voor de komende tijd TE onzeker om mij voor vast aan te nemen… maar aan de andere kant was er wel zekerheid genoeg om me een jaar lang voor een opgewaardeerde stagevergoeding aan te nemen?!
En dus ondertekende ik het contract, maar werd de banenjacht direct heropend: nu ik mijn kennis in het afgelopen jaar had bijgespijkerd en inmiddels ook wat ervaring had, moest het toch wel mogelijk zijn om wat beters te vinden…

Maar eerst in juni nog even profiteren van mijn doorbetaalde vakantie! Na een ietwat teleurstellende overstap in IJsland zette ik na ruim een jaar voor het eerst weer eens voet op Nederlandse bodem. Twee hele leuke weken, waarin we zo veel mogelijk vrienden en familie hebben gezien… de 50e verjaardag van m’n moeder hebben gevierd, het Nederlands elftal hebben gekeken op een normale tijd, in plaats van ‘s ochtends vroeg, gezellig een biertje gedronken op het Vrijthof… het was echt leuk en in het vliegtuig terug naar San Francisco hebben we alvast besloten dat we voortaan bij de grote toernooien terug naar Nederland gaan… het is de ideale periode om iedereen weer ‘s te spreken… dus we zien jullie bij Euro 2008 weer! (en als jullie me eerder willen zien, dan komen jullie maar hier! )

In juli de finale van het WK hier in downtown San Francisco gekeken, wat ook een hele leuke ervaring was, tussen honderen Fransen en Italianen op straat naar een groot scherm zitten kijken. Verder maar weer wat sollicitaties verstuurd, want bij ISL was ik er inmiddels redelijk klaar mee.
Eind juli kwam er een telefoontje van Tagged. En wow dat was ook wel effe spannend. Maar liefst ZES verschillende sollicitatiegesprekken kreeg ik voorgeschoteld, maar uiteindelijk was het het meer dan waard. Mijn “vraagprijs” kwam niet helemaal overeen met het gemiddelde loon hier, dus werd dat even opgewaardeerd… daarnaast was het direct een vaste baan, dus geen spanning meer over een contract wat wel of niet verlengd zou worden… en bovendien was de functie me eigenlijk gewoon op het lijf geschreven… super allemaal dus!

Mijn contract bij ISL werd opgezegd en per 7 augustus ging ik bij Tagged aan de slag. Eigenlijk ging het allemaal redelijk z’n gangetje… ik kon met iedereen vrijwel direct goed opschieten, behalve met de 2 collega’s met wie ik in één ruimte zat. Geen idee waarom, maar ze zeiden vrijwel nooit wat en in de eerste weken moest ik bijna smeken om een beetje hulp te krijgen… vreemd, want je zou verwachten dat ze hun nieuwe collega wel een beetje op weg wilden helpen…

Achteraf denk ik dat ze me vooral zo “dom” mogelijk wilden houden, om op die manier niet te duidelijk te laten blijken dat ze eigenlijk allebei geen idee hadden waar ze mee bezig waren. In de loop van de volgende maanden kreeg ik steeds meer van hun werk te zien en dat ging echt nergens over. Een beetje nagevraagd bij andere collega’s en het bleek dat ik niet de enige was die er zo over dacht. Een politiek spel van enkele weken volgde… met als resultaat dat ze in november allebei de laan uitgestuurd… en werd ik van “Derde en nieuwste medewerker op de afdeling User Interface” ineens “DE afdeling User Interface“!

De maand december was daardoor uiteraard wel ineens een stuk drukker, maar de werksfeer was ook een stuk beter, dus niet echt een probleem. Bovendien zag ook mijn baas in dat projecten die ik nu alleen moet doen, sneller af zijn dan toen we met z’n drieën waren, dus eigenlijk gaat het gewoon perfect nu!

De week tussen Kerst en Oud en Nieuw kregen we als “kerstbonus” de hele week doorbetaalde vakantie en daarin hebben Michelle en ik de hele week besteed aan het opknappen van ons huisie. Niet echt de ideale vakantie natuurlijk, maar ik moet zeggen dat het wel onwijs is opgeknapt! Vooral de logeerkamer is omgetoverd van “opslagruimte” met overal troep, tot een ruime logeerkamer.

Maar goed ook, want op de laatste dag van 2006 kwamen m’n vader en moeder aan op San Francisco International Airport. Echt super dat ze er zijn! We hebben inmiddels al een hoop leuke dingen gedaan samen en we hebben nog een hoop leuke dingen op het programma staan… maar daar schrijf ik volgende week wel over!

Tot zover het 2006 jaaroverzicht van MarkKater.nl. Het was een mooi jaar en het is toch best cool hoor om te zien hoe het stap voor stap beter gaat. Een jaar geleden was ik blij met een stage baantje. We zijn nu een jaar verder ik heb een volledige baan, met een veel hoger salaris, ziektekostenverzekering en alles EN we wonen in een huis nu, in plaats van een alles-in-een studio.
We zullen zien wat 2007 gaat brengen… ik wens jullie in ieder geval heel veel geluk en gezondheid toe. En stuur af en toe gerust ‘s een e-mailtje… het blijft echt iedere keer nog steeds leuk hoor om te horen hoe het jullie in Nederland vergaat!

Vanuit San Francisco, HAPPY NEWYEAR!

P.S. Oh ja, begin december kregen we ook nog bezoek van Jan Vriend, een journalist van het Noordhollands Dagblad. Als het goed is staat er morgen (zaterdag 6 januari) een artikel: “Mark Kater volgt clubhart naar Amerika“. Effe kijken allemaal dus he!! (oh en stuur me even een gescande versie op aub, dan kan ik die hier op de site zetten!)